El fenómeno 'selfie': ¿moda pasajera o tendencia consolidada?

"Una fotografía que uno ha tomado de sí mismo, normalmente sacada con un smartphone o una webcam, y subida a una red social". Así define el 'Oxford Dictionaries' el término 'selfie', que además corona como la palabra del 2013 debido al enorme incremento de su uso entre los angloparlantes en el último año. 

Con el arranque de las Olimpiadas del Selfie 2014, la red está siendo testigo de un nuevo fenómeno viral. Miles de personas, principalmente adolescentes y veinteañeros, compiten por conseguir la 'autofoto' más original del año. En la página oficial de Facebook (Selfie Game 2014) o en los hashtags de Twitter #SelfieGame2014 o #SelfieOlympics se les puede ver colgados de puertas, cubiertos de comida y disfrazados, entre otras cosas.

#SelfieOlympics

Pero, ¿de dónde viene esta palabra? Al parecer, la primera vez que se usó fue en 2002 en un foro australiano, donde un usuario colgó una foto de su rostro con el labio partido tras tropezar por las escaleras y señaló que era un 'selfie'. Con la masificación de los smartphones y la conexión a Internet, esta manera de fotografiarse ha proliferado.

Uno de los autorretratos más polémicos ha sido el de Barack Obama, David Cameron y la primera ministra de Dinamarca, Helle Thorning Schmidt, durante los funerales de Nelson Mandela. Mejor acogida tuvo en la red el primer 'selfie' espacial tomado por un astronauta con la Tierra de fondo. Y también se ha comentado mucho el experimento del norteamericano Benny Winfield, que desde julio sube a su cuenta de Instagram (MrPimpGoodGame) una 'autofoto' diaria, y ya cuenta con 125.000 seguidores. Una ocurrencia que no está en sintonía con la nota adicional que incluye la definición del 'selfie', en la que se indica que "los selfies ocasionales son aceptables, pero no es necesaria la publicación de una nueva imagen de uno mismo todos los días".

Es llamativa la evolución que ha sufrido este fenómeno. De la 'autofoto' que uno se hace cuando viaja o desde el probador de una tienda para pedir consejo sobre cómo le queda una prenda, se ha pasado a las nuevas modalidades de 'selfies' en los momentos más inadecuados, como en funerales o junto a accidentes. Un perfil de Tumblr denominado 'Selfies at Funerals' ofrece una recopilación de poses de jóvenes en ceremonias funerarias, incluso sonriendo delante de los ataúdes. Macabro, sin duda. Y respecto a los autorretratos de accidentes, gran popularidad han ganado en la red los que Ferdinand Puentes se hizo después de que la avioneta en la que viajaba amerizase de emergencia en las aguas de Hawái y las compartiese en su perfil de Facebook. También grabó un vídeo del momento de la caída que fue difundido por la cadena ABC.

Facebook

Casos como los mencionados reflejan el narcisismo acuciante en la actualidad. Las personas necesitan llamar la atención y presumir de sus logros y vivencias. Es una necesidad que ha existido siempre, pero que ahora es mayor gracias a las nuevas tecnologías, que nos permiten estar permanentemente conectados y mostrarnos a los demás. En solo cuestión de segundos, cualquiera puede hacerse una fotografía, publicarla en las redes sociales y recibir el primer 'me gusta'. Tal es la devoción por la imagen, que, en muchos casos, no somos conscientes del riesgo que conlleva la exposición de nuestra intimidad en Internet.

Si asistimos a una moda pasajera o a una tendencia ya consolidada, es difícil saberlo. El tiempo dirá si los aficionados a los 'selfies' se hartan de ellos o si incluso sus detractores acaban sucumbiendo.

Twitter, en el punto de mira de los gobiernos opresores

En los últimos días, estamos asistiendo a una proliferación de las intimidaciones a la libertad de expresión a través de Twitter.

Una bloguera ha sido condenada a 20 meses de cárcel por criticar al emir de Kuwait, Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah. Sara Al Driss ha sido acusada de publicar cuatro tuits que “minan el estatus del emir”, aunque la sentencia podría suspenderse si la joven pagase una multa de 200 dinares kuwaitíes (alrededor de 540 euros).

El gobierno kuwaití lleva tiempo señalando que castigará a todos los usuarios de redes sociales que publiquen comentarios críticos con los valores tradicionales establecidos. Dicho y hecho. Actualmente, hay dos blogueros encarcelados en Kuwait y al menos 25 personas han sido imputadas.

La privación de este derecho fundamental recogido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos parece haberse asentado en Turquía. Desde la protesta ciudadana del pasado viernes contra el proyecto de urbanizar el Parque Gezi en Estambul, las redes sociales se han convertido en la herramienta principal para convocar a los manifestantes y para protestar contra la violencia policial. Las movilizaciones han dejado tres muertos y miles de heridos. Además, entre los numerosos detenidos hay al menos 29 personas acusadas de incitar a la sublevación y de difundir propaganda a través de Twitter.

En el país con más periodistas encarcelados del mundo (32 de 175), los principales medios de comunicación guardan silencio ante el estallido turco. No les importa el deber de informar. No les importa denunciar las injusticias. El cuento no es nuevo: la mayoría de las empresas mediáticas son afines a la ideología del partido del primer ministro o prefieren no enemistarse con quienes mantienen relaciones comerciales.

¿Era necesario otro Watergate para garantizar la confidencialidad de las fuentes periodísticas?

Frente al escándalo de las escuchas de las conversaciones telefónicas de periodistas de la agencia Associated Press por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ), la administración de Obama ha querido demostrar su compromiso con los periodistas y las fuentes mediante el anuncio de la presentación ante el Senado de un proyecto de ley que refuerce la protección de estos proveedores de información a los periodistas. Garantizar el derecho de las fuentes de mantener su carácter confidencial es imprescindible para que se atrevan a denunciar casos de corrupción o violaciones de derechos humanos, entre otros.

Con la nueva legislación, se crearía un marco legal que permitiría a los periodistas no revelar sus fuentes y establecería limitaciones para la exigencia por parte del gobierno de la confesión de la identidad de esas fuentes, el cual tendría además que argumentar ante un juez la necesidad de hacerse con la información. Serían excepción los casos en que la información amenace la seguridad nacional, principalmente si permite impedir un atentado terrorista. 

Esta vez no parece que la administración estadounidense vaya a sufrir el nivel de daños que alcanzase a Richard Nixon, que tuvo que dimitir por el caso Watergate. El gobierno ha justificado el espionaje con la necesidad de identificar a la persona que informó en 2012 a la agencia de noticias sobre una operación de la CIA en Yemen para evitar un atentado de Al Qaeda en un avión que se dirigía a EE.UU. En la carta de protesta enviada el pasado lunes por el presidente ejecutivo de Associated Press, Gary Pruitt, al fiscal general, Eric Holder, se menciona que no existe justificación ante semejante violación de la libertad de prensa y se exige la entrega de las grabaciones y la destrucción de las copias. Pues bien, tras la respuesta del DOJ, la agencia ha hecho pública su opinión al respecto. Se ha quejado de que en ella simplemente afirman que las autoridades han cumplido con la ley y reclaman más explicaciones: "porque todavía no nos han dicho específicamente lo que están investigando". 

"Hablar sin riesgo": Día Mundial de la Libertad de Prensa

Hoy se conmemora el 20º aniversario del Día Mundial de la Libertad de Prensa, y el lema elegido para este año es: “Hablar sin riesgo: Por el ejercicio seguro de la libertad de expresión en todos los medios”.

Cada día este derecho fundamental se enfrenta a nuevas amenazas. La seguridad de periodistas, blogueros y autores que escriben en las redes sociales es desafiada mediante asesinatos, secuestros, agresiones físicas, intrusiones en la intimidad y espionaje cibernético.

Hasta la fecha, las cifras del Barómetro de 2013 de Reporters Without Borders (Reporteros Sin Fronteras) son escalofriantes: 19 periodistas asesinados, 9 internautas y blogueros asesinados, 174 periodistas encarcelados, 162 internautas encarcelados y 13 colaboradores encarcelados. La mayoría están en cárceles de países como China (29 periodistas y 69 cibernautas) e Irán (25 periodistas y 26 cibernautas), considerados los principales enemigos de la libertad de expresión en Internet. Aunque la cárcel con más periodistas entre rejas es Turquía, donde se encuentran recluidos 33 profesionales, algunos de ellos desde 2006.

Proclamado oficialmente por la Asamblea General de Naciones Unidas (ONU) en 1993, el 3 de mayo “es una oportunidad para celebrar los principios fundamentales de la libertad de prensa, para evaluar la libertad de prensa, para defender los medios de comunicación de los atentados contra la independencia y para rendir homenaje a los periodistas que han perdido sus vidas en el cumplimiento de su deber”. Pero con un solo día no basta. Hay que combatir la impunidad de los crímenes contra informadores y ciberactivistas durante los 365 días del año.

Debate en LinkedIn posterior a la publicación del post:

Publicación de imágenes escalofriantes: ¿Información o sensacionalismo?

Tras las explosiones del maratón de Boston, cientos de vídeos y fotografías impactantes comenzaron a circular por Internet a través de las redes sociales. Youtube y Twitter se vieron desbordados por todo el contenido audiovisual sobre los momentos previos y posteriores al atentado. Los medios de comunicación también se hicieron eco de estas imágenes, difundiendo incluso las de una víctima con los miembros amputados. 

En situaciones como ésta, suele surgir el debate sobre la conveniencia de publicarlas. Por una parte, hay quien considera que al mostrar estas ilustraciones se informa de la realidad y que la opinión pública tiene derecho a conocer el grado de dramatismo de estos sucesos fatales. Históricamente, este conocimiento ha permitido ejercer presión sobre determinados gobiernos para actuar contra masacres en países africanos. Por otra parte, se puede pensar que, con la publicación de imágenes sobrecogedoras, los medios solo buscan el morbo para captar audiencia. Como empresas que son, responden a intereses económicos.

Fijémonos en cómo se aborda el tratamiento del material escabroso en algunos Libros de Estilo:

'RTVE': "Ante situaciones como catástrofes y tragedias personales, los profesionales de RTVE extremarán su rigor con el fin de preservar los derechos de las víctimas y sus familiares a su intimidad y evitar la difusión de cualquier tipo de documento que pueda herir la sensibilidad tanto de las víctimas y sus familiares como la del público, en general."

'El País': "Las fotografías con imágenes desagradables solo se publicarán cuando añadan 
información."

'El Mundo': "Cuándo nos debemos plantear no publicar una fotografía: Cuando su valor resida solo en un morboso impacto visual. Cuando hiera la sensibilidad y no aporte apenas información. Cuando aumente el dolor de los familiares de las víctimas."

Ante el dilema de publicar este tipo de imágenes, es fundamental que los medios se atengan a una estricta mirada ética y no pierdan de vista la frontera entre el valor informativo y el sensacionalismo.

Al margen del tratamiento mediático que se le dé a las imágenes escalofriantes, no se puede evitar que éstas circulen por la Red. En muchas ocasiones, los usuarios les otorgan validez definitiva desde un principio, como ha sucedido con la fotografía difundida en Twitter donde aparece un hombre en la terraza de un edificio en el momento en que se producía la detonación de la segunda bomba. Su publicación desató las teorías que le atribuían la autoría del ataque, convirtiendo al 'hashtag' #manontheroof (#hombreeneltecho) en 'trending topic'.

El periodismo, la segunda profesión peor valorada por los españoles

Esta semana hemos conocido la opinión de los españoles respecto al papel social de los medios de comunicación, a través del Barómetro de marzo del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS). Y el balance no es muy positivo. 

El periodismo es la segunda profesión peor valorada, con una nota de 6,43; mientras que los jueces consiguen la nota más baja (6,31). Pero lo que más sorprende es que los políticos no estén entre las opciones que valorar en la encuesta, sobre todo teniendo en cuenta que la corrupción y el fraude aparecen como el segundo problema para los españoles, por detrás del paro.

Respecto a los medios, la radio es la fuente de mayor credibilidad, pero tan solo obtiene 5,85 puntos en una escala de '0 a 10'. Le siguen de cerca la prensa escrita, la digital y la televisión, que se mantienen en el aprobado; y suspenden los blogs (4,65) y las redes sociales (4,56). 

Pese a que la radio y la prensa despiertan más confianza que la televisión, los encuestados señalan a esta última como su medio preferido para informarse. Y les saca bastante ventaja. Los principales motivos son, según el sondeo, la facilidad de acceso y la rapidez con la que proporciona las noticias.

En cuanto a la influencia mediática a la hora de formarse una opinión sobre un tema, los españoles también sitúan a la televisión por delante del resto de medios tradicionales, seguidos de lejos por las redes sociales y los blogs.

Casi la mitad de los entrevistados considera que la objetividad y la imparcialidad son las características más importantes que deben tener los medios de comunicación y los profesionales que trabajan en ellos. Con las luchas por ganar audiencia, las tendencias políticas, etc.; no es de extrañar que el público cada vez sea más crítico y no se conforme con la antigua premisa de "si lo dicen en televisión, será verdad". 

El papel pierde papel

La crisis no da tregua a los medios de comunicación. Desde su inicio en 2008, alrededor de 200 han cerrado en España, siendo la prensa escrita la más azotada del sector. El cierre este mes de 'El Día de Castilla-La Mancha' ha dejado a Cuenca sin diarios impresos, lo que la ha convertido en la segunda provincia española, después de Guadalajara, en sufrir esta situación. 

Aunque se hayan creado diarios digitales y queden emisoras de radio y de televisión, la prensa local es las más cercana al ciudadano. La gente quiere estar informada sobre lo que ocurre en su entorno más inmediato. Los periódicos prestan atención a las experiencias compartidas por una comunidad, se hacen eco de sus problemas e invitan a la reflexión.

La desaparición de medios independientes hace un flaco favor a la democracia, pues merma el control de los poderes públicos por parte de los ciudadanos y, en consecuencia, supone un duro golpe para la libertad de información.  

El desplome de los ingresos publicitarios y de la venta de rotativos ha dejado a las redacciones bajo mínimos. Se ha pasado del periodista especializado al periodista multitarea que reparte su trabajo entre diferentes secciones y que cuando acude a una rueda de prensa, se le exige que haga las fotografías, redacte la información de inmediato para la edición digital y en profundidad para la impresa, e incluso entre en directo para los medios audiovisuales del mismo grupo de comunicación.

En los últimos cuatro años se han destruido alrededor de 6.500 empleos en este sector, según el "Informe Anual de la Profesión Periodística 2012" editado por la Asociación de la Prensa de Madrid. Pero esta cifra seguirá creciendo ya que hay previstos más ERE y otros ajustes de plantilla.

Los recortes también amenazan a los medios de EEUU, donde se ha perdido un 30% de puestos de trabajo, según el estudio The State of the News Media elaborado por el Centro de Investigación Pew. Claras muestras del declive de la prensa estadounidense son el cierre de la edición impresa de 'Newsweek' tras 80 años de existencia y el detrimento de la calidad de los contenidos que producen, como es el caso de la revista 'Forbes', por medio de algoritmos y sin necesidad de participación humana.

La situación es tan dramática, que a través de la publicación 'Newspaper Death Watch' se puede hacer un seguimiento de las lápidas que están atestando el cementerio de periódicos estadounidense.