La FTC estadounidense no se fía de que Facebook cumpla con la promesa de privacidad de WhatsApp

Desde que el pasado mes de febrero Facebook anunciase la compra de WhatsApp, no han cesado las especulaciones con respecto a los cambios que podría sufrir la aplicación. Temores latentes pese al hecho de que ambas partes hayan insistido en que el servicio de mensajería operará con autonomía y que el respeto de la privacidad será una de sus prioridades. 

Precisamente, para garantizar el cumplimiento de esas declaraciones y la protección de los intereses de los consumidores, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (Federal Trade Commission) ha anunciado que vigilará las prácticas de las dos compañías. El organismo ha dado el visto bueno a la operación de compra pero ha lanzado una advertencia a través de una carta dirigida a los directivos de las dos empresas y que ha hecho pública en su sitio web. En ésta les recuerda que si no cumplen con las promesas de privacidad que WhatsApp ha establecido con sus usuarios, la red social se enfrentará a sanciones económicas por la violación de la Sección 5 del Acta de la FTC; que declara ilegales "los actos desleales o fraudulentos en el comercio".

La agencia estadounidense y Facebook llegaron a un acuerdo en 2011 después de que la primera denunciase a la compañía de Mark Zuckerberg por engañar a sus usuarios diciéndoles que podían mantener su información privada en la red social y después fuese compartida y publicada. Se pactó entonces que Facebook tendría que mantener su palabra y obtener el consentimiento de los consumidores para modificar el uso de sus datos. De lo contrario, tendría que hacer frente a penas de hasta 16.000 dólares. 

La gran duda reside en si este acuerdo será suficiente para frenar los pies del gigante de las redes sociales en el caso de decidirse a conservar los datos de los usuarios de WhatsApp. ¿Qué suponen 16.000 dólares (11.521 euros) de sanción para una empresa capaz de pagar 19.000 millones de dólares (13.681 millones de euros) por una plataforma de mensajería instantánea? Es una cifra ínfima a pagar, una pena bastante tentadora, por acceder a la cantidad de números de teléfono, imágenes y cuentas bancarias que alberga la app, sin obviar todo el intercambio de información que se realiza a diario entre sus cerca de 500 millones de usuarios.

El fenómeno 'selfie': ¿moda pasajera o tendencia consolidada?

"Una fotografía que uno ha tomado de sí mismo, normalmente sacada con un smartphone o una webcam, y subida a una red social". Así define el 'Oxford Dictionaries' el término 'selfie', que además corona como la palabra del 2013 debido al enorme incremento de su uso entre los angloparlantes en el último año. 

Con el arranque de las Olimpiadas del Selfie 2014, la red está siendo testigo de un nuevo fenómeno viral. Miles de personas, principalmente adolescentes y veinteañeros, compiten por conseguir la 'autofoto' más original del año. En la página oficial de Facebook (Selfie Game 2014) o en los hashtags de Twitter #SelfieGame2014 o #SelfieOlympics se les puede ver colgados de puertas, cubiertos de comida y disfrazados, entre otras cosas.

#SelfieOlympics

Pero, ¿de dónde viene esta palabra? Al parecer, la primera vez que se usó fue en 2002 en un foro australiano, donde un usuario colgó una foto de su rostro con el labio partido tras tropezar por las escaleras y señaló que era un 'selfie'. Con la masificación de los smartphones y la conexión a Internet, esta manera de fotografiarse ha proliferado.

Uno de los autorretratos más polémicos ha sido el de Barack Obama, David Cameron y la primera ministra de Dinamarca, Helle Thorning Schmidt, durante los funerales de Nelson Mandela. Mejor acogida tuvo en la red el primer 'selfie' espacial tomado por un astronauta con la Tierra de fondo. Y también se ha comentado mucho el experimento del norteamericano Benny Winfield, que desde julio sube a su cuenta de Instagram (MrPimpGoodGame) una 'autofoto' diaria, y ya cuenta con 125.000 seguidores. Una ocurrencia que no está en sintonía con la nota adicional que incluye la definición del 'selfie', en la que se indica que "los selfies ocasionales son aceptables, pero no es necesaria la publicación de una nueva imagen de uno mismo todos los días".

Es llamativa la evolución que ha sufrido este fenómeno. De la 'autofoto' que uno se hace cuando viaja o desde el probador de una tienda para pedir consejo sobre cómo le queda una prenda, se ha pasado a las nuevas modalidades de 'selfies' en los momentos más inadecuados, como en funerales o junto a accidentes. Un perfil de Tumblr denominado 'Selfies at Funerals' ofrece una recopilación de poses de jóvenes en ceremonias funerarias, incluso sonriendo delante de los ataúdes. Macabro, sin duda. Y respecto a los autorretratos de accidentes, gran popularidad han ganado en la red los que Ferdinand Puentes se hizo después de que la avioneta en la que viajaba amerizase de emergencia en las aguas de Hawái y las compartiese en su perfil de Facebook. También grabó un vídeo del momento de la caída que fue difundido por la cadena ABC.

Facebook

Casos como los mencionados reflejan el narcisismo acuciante en la actualidad. Las personas necesitan llamar la atención y presumir de sus logros y vivencias. Es una necesidad que ha existido siempre, pero que ahora es mayor gracias a las nuevas tecnologías, que nos permiten estar permanentemente conectados y mostrarnos a los demás. En solo cuestión de segundos, cualquiera puede hacerse una fotografía, publicarla en las redes sociales y recibir el primer 'me gusta'. Tal es la devoción por la imagen, que, en muchos casos, no somos conscientes del riesgo que conlleva la exposición de nuestra intimidad en Internet.

Si asistimos a una moda pasajera o a una tendencia ya consolidada, es difícil saberlo. El tiempo dirá si los aficionados a los 'selfies' se hartan de ellos o si incluso sus detractores acaban sucumbiendo.

Twitter, en el punto de mira de los gobiernos opresores

En los últimos días, estamos asistiendo a una proliferación de las intimidaciones a la libertad de expresión a través de Twitter.

Una bloguera ha sido condenada a 20 meses de cárcel por criticar al emir de Kuwait, Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah. Sara Al Driss ha sido acusada de publicar cuatro tuits que “minan el estatus del emir”, aunque la sentencia podría suspenderse si la joven pagase una multa de 200 dinares kuwaitíes (alrededor de 540 euros).

El gobierno kuwaití lleva tiempo señalando que castigará a todos los usuarios de redes sociales que publiquen comentarios críticos con los valores tradicionales establecidos. Dicho y hecho. Actualmente, hay dos blogueros encarcelados en Kuwait y al menos 25 personas han sido imputadas.

La privación de este derecho fundamental recogido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos parece haberse asentado en Turquía. Desde la protesta ciudadana del pasado viernes contra el proyecto de urbanizar el Parque Gezi en Estambul, las redes sociales se han convertido en la herramienta principal para convocar a los manifestantes y para protestar contra la violencia policial. Las movilizaciones han dejado tres muertos y miles de heridos. Además, entre los numerosos detenidos hay al menos 29 personas acusadas de incitar a la sublevación y de difundir propaganda a través de Twitter.

En el país con más periodistas encarcelados del mundo (32 de 175), los principales medios de comunicación guardan silencio ante el estallido turco. No les importa el deber de informar. No les importa denunciar las injusticias. El cuento no es nuevo: la mayoría de las empresas mediáticas son afines a la ideología del partido del primer ministro o prefieren no enemistarse con quienes mantienen relaciones comerciales.

"Hablar sin riesgo": Día Mundial de la Libertad de Prensa

Hoy se conmemora el 20º aniversario del Día Mundial de la Libertad de Prensa, y el lema elegido para este año es: “Hablar sin riesgo: Por el ejercicio seguro de la libertad de expresión en todos los medios”.

Cada día este derecho fundamental se enfrenta a nuevas amenazas. La seguridad de periodistas, blogueros y autores que escriben en las redes sociales es desafiada mediante asesinatos, secuestros, agresiones físicas, intrusiones en la intimidad y espionaje cibernético.

Hasta la fecha, las cifras del Barómetro de 2013 de Reporters Without Borders (Reporteros Sin Fronteras) son escalofriantes: 19 periodistas asesinados, 9 internautas y blogueros asesinados, 174 periodistas encarcelados, 162 internautas encarcelados y 13 colaboradores encarcelados. La mayoría están en cárceles de países como China (29 periodistas y 69 cibernautas) e Irán (25 periodistas y 26 cibernautas), considerados los principales enemigos de la libertad de expresión en Internet. Aunque la cárcel con más periodistas entre rejas es Turquía, donde se encuentran recluidos 33 profesionales, algunos de ellos desde 2006.

Proclamado oficialmente por la Asamblea General de Naciones Unidas (ONU) en 1993, el 3 de mayo “es una oportunidad para celebrar los principios fundamentales de la libertad de prensa, para evaluar la libertad de prensa, para defender los medios de comunicación de los atentados contra la independencia y para rendir homenaje a los periodistas que han perdido sus vidas en el cumplimiento de su deber”. Pero con un solo día no basta. Hay que combatir la impunidad de los crímenes contra informadores y ciberactivistas durante los 365 días del año.

Debate en LinkedIn posterior a la publicación del post:

El periodismo, la segunda profesión peor valorada por los españoles

Esta semana hemos conocido la opinión de los españoles respecto al papel social de los medios de comunicación, a través del Barómetro de marzo del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS). Y el balance no es muy positivo. 

El periodismo es la segunda profesión peor valorada, con una nota de 6,43; mientras que los jueces consiguen la nota más baja (6,31). Pero lo que más sorprende es que los políticos no estén entre las opciones que valorar en la encuesta, sobre todo teniendo en cuenta que la corrupción y el fraude aparecen como el segundo problema para los españoles, por detrás del paro.

Respecto a los medios, la radio es la fuente de mayor credibilidad, pero tan solo obtiene 5,85 puntos en una escala de '0 a 10'. Le siguen de cerca la prensa escrita, la digital y la televisión, que se mantienen en el aprobado; y suspenden los blogs (4,65) y las redes sociales (4,56). 

Pese a que la radio y la prensa despiertan más confianza que la televisión, los encuestados señalan a esta última como su medio preferido para informarse. Y les saca bastante ventaja. Los principales motivos son, según el sondeo, la facilidad de acceso y la rapidez con la que proporciona las noticias.

En cuanto a la influencia mediática a la hora de formarse una opinión sobre un tema, los españoles también sitúan a la televisión por delante del resto de medios tradicionales, seguidos de lejos por las redes sociales y los blogs.

Casi la mitad de los entrevistados considera que la objetividad y la imparcialidad son las características más importantes que deben tener los medios de comunicación y los profesionales que trabajan en ellos. Con las luchas por ganar audiencia, las tendencias políticas, etc.; no es de extrañar que el público cada vez sea más crítico y no se conforme con la antigua premisa de "si lo dicen en televisión, será verdad". 

@Pontifex resucita

Cuenta oficial del Papa en Twitter

Tras la elección del cardenal argentino, Jorge Mario Bergoglio, como nuevo Papa, la cuenta @Pontifex en Twitter se abrió de nuevo. Y lo hizo publicando el mensaje en latín de 'Habemus Papam Franciscum'. A partir de ese instante, el fervor católico se desató en la red social: 130.000 tweets por minuto para saludar al pontífice. 

La cuenta oficial del Papa quedó cerrada el 28 de febrero, fecha en que se oficializó la renuncia de Benedicto XVI. En sus apenas dos meses y medio de vida, había alcanzado casi dos millones y medio de seguidores. La nueva @Pontifex ya está cerca de los 2 millones en los tres días que lleva activada. 

Lo último en redes sociales: WeChat, Tagdef y Pheed

La aparición de nuevas redes sociales se produce con tanta frecuencia, que muchas pasan inadvertidas a ojos de los usuarios. Quiero aprovechar, por tanto, para destacar algunas de las que actualmente intentan hacerse un hueco en el universo digital:

Imagen de WeChat

• WeChat es un servicio de mensajería instantánea que va más allá de intercambiar palabras. Se trata de una completa plataforma de comunicación social cuya recién nacida versión en español pretende ser una alternativa a WhatsApp. Ofrece las mismas opciones de mandar la ubicación, fotos y vídeos, pero tiene una función que la distingue especialmente: Momentos. Es una red social en la que puedes subir fotos, contar tus historias personales, que tus amigos pueden comentar, e incluso darle a 'Me gusta'. Otra aplicación de WeChat es 'Mira a tu alrededor', que emplea la geolocalización para informarte de las personas que están conectadas en un radio mínimo de 100 metros y entablar conversación con quien te interese. La última moda para ligar.

Captura de #tagdef

• Tagdef acaba de lanzar una versión en español para conocer el significado de los hashtags de Twitter. Esta herramienta permite conocer las etiquetas más populares del momento, de la semana e incluso de la historia. Además, da la opción de agregar hashtags nuevos y sus definiciones. ¡Ya no tienes excusa para no enriquecer tus 'tuits' con ellos!

Captura de cuenta de Pheed

• Pheed es una plataforma con una estructura similar a la de Twitter, pero con la gran diferencia de que permite compartir material de todo tipo: texto, fotos, audio, vídeo y transmisiones en vivo. También incluye como novedad la posibilidad de que los usuarios cobren por el contenido que ofrecen a sus suscriptores. Con apenas cuatro meses de vida, se está convirtiendo en una seria amenaza para el resto de redes sociales.

¿Eres usuario de estas plataformas? ¿Qué opinas de ellas? ¿Conoces otras que estén despuntando?

Si "non habemus Papam", tampoco @Pontifex

Captura del Twitter de Benedicto XVI

El Vaticano cerrará @Pontifex el próximo 28 de febrero, cuando se oficialice la renuncia de Benedicto XVI. El abandono del Pontificado, un hecho sin precedentes en los últimos siete siglos, dará lugar a otro hito en la historia de la Iglesia católica: la cuenta del primer papa tuitero no alcanzará los tres meses de vida. Se podría decir que el papado del alemán marcará un antes y un después para la Iglesia. 

La Santa Sede ha señalado como motivo de esta decisión la responsabilidad que supone manejar una herramienta de comunicación tan poderosa en este momento en el que el puesto está vacante, y además ha destacado que se desconoce si el sucesor de Benedicto XVI querrá utilizar la cuenta.

Pero este cierre no es la única medida que ha tomado el Vaticano para garantizar la discreción, pues ha prohibido a los cardenales electores el uso de las redes sociales durante el proceso de elección papal. Todos prestarán juramento de acatar la Constitución Apostólica Universi Domini Gregis. Es decir, deberán abstenerse de revelar información durante el Cónclave a través de 'tuits' o conversaciones telefónicas si no quieren ser excomulgados. 

Parece que este fenómeno mediático no cesará en el camino hasta la fumata blanca.