La FTC estadounidense no se fía de que Facebook cumpla con la promesa de privacidad de WhatsApp

Desde que el pasado mes de febrero Facebook anunciase la compra de WhatsApp, no han cesado las especulaciones con respecto a los cambios que podría sufrir la aplicación. Temores latentes pese al hecho de que ambas partes hayan insistido en que el servicio de mensajería operará con autonomía y que el respeto de la privacidad será una de sus prioridades. 

Precisamente, para garantizar el cumplimiento de esas declaraciones y la protección de los intereses de los consumidores, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (Federal Trade Commission) ha anunciado que vigilará las prácticas de las dos compañías. El organismo ha dado el visto bueno a la operación de compra pero ha lanzado una advertencia a través de una carta dirigida a los directivos de las dos empresas y que ha hecho pública en su sitio web. En ésta les recuerda que si no cumplen con las promesas de privacidad que WhatsApp ha establecido con sus usuarios, la red social se enfrentará a sanciones económicas por la violación de la Sección 5 del Acta de la FTC; que declara ilegales "los actos desleales o fraudulentos en el comercio".

La agencia estadounidense y Facebook llegaron a un acuerdo en 2011 después de que la primera denunciase a la compañía de Mark Zuckerberg por engañar a sus usuarios diciéndoles que podían mantener su información privada en la red social y después fuese compartida y publicada. Se pactó entonces que Facebook tendría que mantener su palabra y obtener el consentimiento de los consumidores para modificar el uso de sus datos. De lo contrario, tendría que hacer frente a penas de hasta 16.000 dólares. 

La gran duda reside en si este acuerdo será suficiente para frenar los pies del gigante de las redes sociales en el caso de decidirse a conservar los datos de los usuarios de WhatsApp. ¿Qué suponen 16.000 dólares (11.521 euros) de sanción para una empresa capaz de pagar 19.000 millones de dólares (13.681 millones de euros) por una plataforma de mensajería instantánea? Es una cifra ínfima a pagar, una pena bastante tentadora, por acceder a la cantidad de números de teléfono, imágenes y cuentas bancarias que alberga la app, sin obviar todo el intercambio de información que se realiza a diario entre sus cerca de 500 millones de usuarios.